Лип

7

В Африке нашли останки “недочеловека”

Липень 7, 2010 | Прокоментуй!

В Африке нашли останки "недочеловека"В Африке обнаружены два хорошо сохранившихся скелета — женщины и ребенка лет девяти, возраст находок составляет около 1,9 миллиона лет. Ученые дали этой “переходной модели” между человекоподобными приматами и современным человеком умелым (Homo habilis) имя “австралопитек седибский”. Столь ценное для науки связующее звено исследователи искали долгие годы.
В пещерном комплексе Малапа недалеко от Йоханнесбурга (ЮАР) ученые обнаружили хорошо сохранившиеся окаменелые останки двух человекоподобных существ — женщины и мальчика лет девяти. Возраст находки — около 1,9 миллиона лет. Поскольку останки располагались примерно в метре друг от друга на дне огромного провала, ученые не исключают их родства. Возможно, и погибли они одновременно. Похоже, что гоминиды не смогли выбраться из пещеры во время тропического ливня, застряли там и утонули, а потом их тела смыло водой в подземное озеро, где они сохранились в образовавшемся за тысячелетия слое насыщенной кальцием твердой осадочной породы.

Рядом с останками человекоподобных существ были найдены кости древних животных — саблезубого тигра, антилопы, мышей и кроликов. Поскольку звери не стали добычей охотников за падалью, можно предположить, что они, как и гоминиды, погибли внезапно и были быстро погребены. “Мы предполагаем, что предки людей и животные оказались в ловушке в результате некоего стихийного бедствия”, — говорит участник поисковой группы профессор Пол Диркc из Университета Джеймса Кука в австралийском штате Квинсленд.

Но больший интересный ученых вызывает не степень родства обнаруженных гоминидов, а то, являлись ли они предками современных людей или были представителями боковой ветви эволюции. Руководитель группы исследователей профессор Ли Бергер из южноафриканского университета Витватерсранда придерживается первой точки зрения и относит останки к виду “австралопитек седибский” (Australopithecus sediba). “Cедиба” на местном языке сесото означает “источник”.

“Находка принадлежит к периоду 1,8-2 миллиона лет назад, когда и происходил переход от обезьяны, передвигающейся на двух ногах, к собственно человеку, — считает Ли Бергер. — Именно этот период чрезвычайно скудно представлен в плане ископаемых останков”. Бергер говорит, что объявит в Южной Африке конкурс на лучшее имя для найденной им древней женщины. (К примеру, жившая 3,2 миллиона лет назад представительница вида “австралопитек афарский”, чьи кости были обнаружены в Эфиопии, известна всему миру как “Люси”.)

Впервые останки гоминидов этого вида нашли в августе 2008 года в знаменитой долине, названной “Колыбель человечества”, которую затем объявили объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Некоторые ученые полагают, что седибские австралопитеки — не предки современных людей, а представители другой эволюционной ветви. Мелкие зубы, выступающий нос, развитый таз и длинные ноги роднят их с людьми, тогда как непропорционально длинные руки и маленький объем черепной коробки указывают на принадлежность к более древнему виду.

И все же, по мнению большинства ученых, родиной человека является именно Африка. Пути эволюции предков человека и шимпанзе разошлись около 6 миллионов лет назад, примерно 4 миллиона лет назад наши прародители перешли от древесного к наземному образу жизни и стали передвигаться на двух ногах. А первые люди, физически похожие на нас, возникли примерно 2,5 миллиона лет назад. Когда и под влиянием чего они обрели разум и стали использовать орудия, науке пока неизвестно.

Обилие различных останков в Малапе даст антропологам работу на много лет вперед. Как сообщил журнал Science, на днях обнаружены останки еще двух существ, которые пока осторожно извлекают из горной породы.

“ОБОЗ”


Comments

Прокоментуй!

(Обов’язково)
(Обов’язково, не публікується)