Святитель Никифор був сановником при дворі імператриці Ірини.
Прийнявши чернецтво, він прославився благочестям і 806 році був возведений на патріарший престол.
Святитель був ревним захисником іконошанування і за царювання імператора-іконоборця Льва Вірменина у 815 році був засланий на острів Проконніс, де і помер у 828 році.
У 846 році святі мощі патріарха Никифора були знайдені нетлінними і пахучими.
Їх перенесли з Проконніса в Константинополь і поклали на один день у храмі святої Софії, а потім перенесли в храм святих Апостолів.
Рука святителя зберігається в Хілендарському монастирі на Афоні.
Святитель Никифор залишив після себе три твори, спрямовані проти іконоборців.