В народі також вживають такі назви цього свята: Івана купала, Івана хрестителя, Івана предтечі.
Коли свято Івана Предтечі?
Пророка Іоанна називають Предтечею, тобто попередником Ісуса Христа, тому що його місія була в тому, щоб дізнатися Христа, Сина Божого, серед тисячі інших людей і сповістити світу про Його прихід, Його пришестя. Євангеліє називає пророка Іоанна гласом Божим, який готує людей до зустрічі з Христом. Саме пророк Іоанн хрестив Ісуса — Церква відзначає цю подію 19 січня як свято Хрещення Господня, — тому Предтечу називають ще Іоанн Хреститель: ось ми розібралися з двома іменами Іоанна – “Предтеча і Хреститель”. Про те, чому Іоанна Хрестителя називають пророком, трохи пізніше.
Але що ж ми знаємо про життя найвеличнішого з людей?
Іоанн Предтеча (в народі Іван Хреститель) народився за шість місяців до Ісуса в сім’ї священника Захарії, історики датують подію 6 – 2 роками до нашої ери. Мати Іоанна Єлизавета і мати Ісуса доводилися один одному родичками. Батьки Іоанна були старими, коли Господь послав їм сина. З милості Божої дитина уникла смерті серед тисяч дітей Віфлеєму і його околиць під час побиття немовлят, влаштованого за наказом Ірода Великого — правителя тих місць і батька того самого Ірода Антипа, який майже через тридцять років накаже відтяти голову пророка.
Батьки Іоанна померли, коли він був маленьким, і, швидше за все, Предтеча виховувався в одній з релігійних громад в пустелі. Відомо, що пророк носив грубий одяг, прихоплений шкіряним поясом, харчувався диким медом і сараною, багато молився. Коли Іоанну виповнилось тридцять, Господь покликав його до пророчого служіння. Іоанн став “голосом волаючого в пустелі”. Тут пустеля — це серця людські, і головне завдання Іоанна Хрестителя була підготувати людей до прийняття Спасителя, закликавши їх до покаяння, вказати, Хто Він.
Хрещенням Ісуса в річці Йордан пророк Іоанн завершив головне призначення свого життя. З цього моменту він починає безстрашно викривати людські пороки, не роблячи різниці між тим, простий це людина або можновладець. Ні, пророк Іван не був революціонером, він не підтримував екстремістські настрої тих, хто шукав ватажка, готового підняти бунт проти ненависних римської влади Іудеї того часу. Він закликав не до зовнішніх подвигів, а до внутрішніх перемог — над своїм гріхом, своєю несвободою йому.
Як пише історик Йосип Флавій, Іоанн навчав іудеїв “вести чистий спосіб життя, бути справедливими один до одного і побожними у ставленні до Предвічного”. Тим, хто питав, що робити, Іоанн відповідав: “У кого дві сорочки, нехай поділиться з бідним, а хто має поживу, нехай вчинить так само”. Слідом за стародавніми пророками Предтеча не відокремлював віри від милосердя, він не вимагав від солдатів, щоб ті кидали службу: “Ніколи не примушуйте, що не вимагайте, не робіть доносів і задовольняйтеся платнею своєю”. Навіть зневажуваним митарів, податківцям, він не забороняв займатися своєю справою, аби вони остерігалися “стягувати більше, ніж треба”. Праведність Іоанна викликала повагу навіть у тих, кого він викривав. Євангеліє повідомляє, що правитель Ірод Антипа охоче слухав пророка.
Злодійство і Іродіади, і її дочки Соломії не залишилося безкарним. Суд Божий відбувся над усіма учасниками трагедії — Іродом, Іродіадою, Соломією – ще при їхньому земному житті. Соломія, переходячи взимку річку, провалилася під лід, і крижина перерізала їй горло — тіло віднесло течією, і матері принесли тільки голову. Ірод і Іродіада під час землетрусу були поглинені землею. Імена цих людей стали символом шаленого гріха.
Свята на честь Івана Предтечі
Церква відзначає відразу кілька свят, пов’язаних з Предтечею: 6 жовтня — зачаття, 7 липня — Різдво Івана Хрестителя, 11 вересня — усікновення глави, 20 січня — собор Іоанна Хрестителя на честь свята Хрещення, 9 березня — перше і друге знайдення глави Іоанна Предтечі, 7 червня — трете знайдення голови.
Івана Купала
У різні часи Церква намагалася побороти язичницькі традиції у святкуванні Різдва Івана Христителя, але зрештою заспокоїлася в цьому питанні. Адже багато релігійних свят зуміли поєднати в собі християнські і язичницькі традиції. Тільки не треба забувати, що сьомого липня народився святий Іоан — визначна і героїчна особа, останній зі старозавітних пророків і перший з Христових апостолів. «Він буде великий в очах Господніх», — сказав ангел Господній Іоановому батькові Захарії ще до народження довгоочікуваного сина. І справді, його життя стало безперервним ланцюгом героїзму, жертви і покути. Він пройшов випробування у пустелі, він проголосив світові про близькість Божого царства, про появу Месії, він хрестив Ісуса в річці Йордан, він не боявся звинувачувати фарисеїв гріхи і зрештою поклав свою голову за Христа.