5 вересня – день пам’яті пророка Захарії та праведної Єлизавети
Сьогодні за новим (новоюліанським) календарем Церква згадує пам’ять святого пророка Захарії, батька Івана Предтечі.
Святий пророк Захарія і свята праведна Єлизавета були батьками святого Пророка, Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна. Вони походили з роду Ааронового: святий Захарія, син Варахії, був священником у Єрусалимському храмі, а свята Єлизавета була сестрою святої Анни, матері Пресвятої Богородиці.
Праведне подружжя, “чинячи за всіма заповідями Господніми” (ЛК. 1:5-25), страждало від безпліддя, що вважалося в старозавітні часи великим покаранням Божим. Одного разу під час служіння в храмі святий Захарія отримав звістку від Ангела, що його стара дружина народить йому сина, який “буде великий перед Господом” (Лк. 1:15) і “постане перед Ним у дусі та силі Іллі” (Лк 1:17). Захарія засумнівався в можливості виконання цього передбачення і був за маловір’я покараний німотою.
Коли у праведної Єлизавети народився син, вона за навіюванням Святого Духа оголосила, що назве немовля Іоанном, хоча раніше в їхньому роду таке ім’я нікому не давали. Запитали праведного Захарію, і він також написав на дощечці ім’я Іоанн. Негайно до нього повернувся дар мови, і він, сповнившись Святого Духа, став пророкувати про свого сина як Предтечу Господа.
Коли нечестивий цар Ірод почув від волхвів про народженого Месію, він вирішив побити у Вифлеємі та його околицях усіх немовлят віком до 2-х років, сподіваючись, що серед них буде і народжений Месія. Ірод добре знав про незвичайне народження пророка Іоанна і хотів убити його, побоюючись, що він і є Цар Іудейський. Але праведна Єлисавета сховалася разом із немовлям у горах. Вбивці всюди шукали Іоанна.
Праведна Єлизавета, побачивши переслідувачів, зі сльозами почала благати Бога про порятунок, і гора, що негайно розступилася, вкрила її разом із немовлям від погоні. У ці тяжкі дні святий Захарія виконував свою чергу служіння в Єрусалимському храмі. Воїни, послані Іродом, марно намагалися дізнатися у нього, де перебуває його син. Тоді за велінням Ірода вони вбили святого пророка, заколовши його між жертовником і вівтарем. Праведна Єлизавета померла через 40 днів після свого чоловіка, а святий Іоанн, якого оберігав сам Господь, перебував у пустелі до дня свого явлення ізраїльському народу.
