Прадавні кити мали копита: як знахідка вчених пояснює еволюцію
Кити – унікальні з точки зору еволюції.
Відомо, що ці тварини – вторинно водні, тобто це мешканці водойм, які вели раніше наземний спосіб життя.
І ось вчені вздовж узбережжя Перу знайшли гігантські рештки кита, який жив 42,6 мільйона років тому, пише УП.Життя з посиланням на The Guardian.
Кит мав 4 кінцівки з маленькими копитами та ймовірно міг пересуватись по суші.
Наявність копит та форма кінцівок вказує на те, що тварина могла витримати вагу свого 4-метрового тіла.
Інші анатомічні особливості, такі як сильний хвіст та перетинчасті лапи вказують на те, що кит вже тоді був відмінним плавцем.
Ця знахідка може прояснити, як кити перейшли від земного існування до водного.
“Кити – це іконічний приклад еволюції, – стверджує експерт з давніх китів лондонського музею природничих наук Тревіс Парк.
З маленьких копитних ссавців вони перетворились на блакитних китів, яких ми знаємо сьогодні. Дуже цікаво розуміти, як вони завойовували океан“.
Залишки пращурів китів, меншого розміру, з чотирма кінцівками та з давніших епох знаходили й раніше.
Але остання знахідка заповнює величезну прогалину в розумінні того, як кити розвивалися та розповсюдились в океані.
“Інші рештки з тих часів були більш фрагментарними, – каже вчений Королівського бельгійського інституту природничих наук Олівер Ламберт, перший автор дослідження.
У нас не було достатньо даних, які б підтверджували їх здатність плавати та ходити“.
Останній представник виду доводить, що кити могли плавати днями, а може й тижнями без перерви і зберігати при цьому вміння пересуватись по суші.
Тревіс Парк додає, що прадавні кити мали більше можливостей пересуватись по землі, ніж сучасні чайки.
Те, де знайшли нового кита також проливає світло на процеси еволюції.
Більш давніх представників, які існували 53 мільйони тому, частіше знаходили на територіях Індії та Пакистану.
Досі вчені дискутували щодо того, як та коли кити потрапили до Америки та за її межі.
Завдяки перуанським решткам можна припустити, що перші кити перетнули Південну Атлантику за допомогою західних поверхневих течій та того факту, що відстань між континентами була вдвічі меншою, ніж зараз.
Останніх хребтів хвоста у нового кита бракує, отож невідомо чи мав він плавець, як у його нащадків.
Кита віднайшла міжнародна команда вчених. Його назвали Peregocetus pacificus, що означає “кит-мандрівник, який доплив до Тихого океану”.
