Гречка, борошно і цукор: навіщо регулюють ціни?

Не перестаю дивуватися історіям, на зразок тієї, що трапилася з гречкою, а зараз відбувається з борошном, олією та цукром. І подив цей пов’язаний з граблями, на яких написано “ручне регулювання цін” і на які час від часу наступають українські уряди.
Чому ціни ростуть? Рівноваги “попиту та пропозиції” в природі не існує. Рівновага на ринку – це процес. Виробник завжди робить спроби продати подорожче (або збільшити обсяг випуску та знизити ціни), а споживач завжди шукає спосіб купити подешевше. Ці танці відбуваються навколо якоїсь величини, яку ми звикли вважати “справедливою ціною”. Коли ми говоримо, що ростуть ціни, ми маємо на увазі, що цей процес порушився і що тепер споживачі готові платити більше за одиницю товару.

Це може відбуватися з різних причин. Споживачів товару раптом стало більше. Скоротився випуск товару, “капіталісти” перевели ресурси в більш вигідне виробництво. Проте, в будь-якому разі, зростання цін на певний товар – це сигнал збільшити його виробництво. Навіть якщо це більше неможливо (наприклад, через скорочення родючої землі або зростання витрат з інших причин) висока ціна – це сигнал споживачам і виробникам шукати заміну цьому товару.

У будь-якому разі, зростання ціни на товар запускає процес регулювання економіки. Через деякий час буде або збільшено виробництво, або знайдена заміна. Тобто, ми отримаємо певний прийнятний для споживача результат.

Що виходить якщо держава обмежує зростання цін (припустимо, вона здатне повністю контролювати процес і “спекуляція” виключається). Ніякого результату, прийнятного для споживача не досягається. Виробництво товару, на який встановлюються регульовані ціни, через деякий час скорочується. На практиці це призводить до того, що ціни на товари, регульовані державою, ростуть швидше за інших.

Тому “державне регулювання” – термін у корені невірний. “Державне втручання” теж ні про що не говорить. Правильно було б назвати це “державним дерегулюванням”. Ринок – це система організації, це набір саморегульованих порядків, втручання держави в нього призводить до хаосу і дерегуляції.

Цікаво, що нічого нового в практиці тотального регулювання немає. Це було повсякденною практикою держав в епоху меркантилізму. Меркантилізм – система розподілу монопольних прав через державу, існував у Європі майже 300 років. Держава регулювала все, що могла.

Традиційно встановлювалися максимальні стелі цін на хліб при поганому врожаї і мінімальні при хорошому. Регулювали навіть споживання. Наприклад, в Англії в 1571 році з’явилося правило, що зобов’язує всіх городян по неділях носити англійські вовняні шапки, в 1662-м зажадали, щоб покійників ховали в англійських вовняних тканинах. При цьому регулювання було вкрай жорстким. Наприклад, французьке законодавство щодо захисту текстильної промисловості, передбачало покарання у вигляді посилання на галери і смертної кари.

Регулювання виробляло все нові і нові закони. Виробництво законів настільки зросла, що в 1688 році 3% англійців були юристами.

Однак, нічого не допомагало, Меркантилістські держави бідніли, а соціальні конфлікти в них загострювалися. Економіка зростала в основному, за рахунок зростання тіньового виробництва. На щастя для неї, у багатьох країнах існувало самоврядування. Гільдії мали владу тільки в рамках певної території. На сусідню територію їх влада не поширювалася. Тому реальне виробництво переміщалися у передмістя, а точніше, – створювало ці передмістя. Ми, на жаль, позбавлені і такої можливості.

Епоха меркантилізму закінчилася революціями. “Велика французька” – класичний випадок. Росія закінчила меркантилізм комунізмом. Єдиний, мабуть, мирний приклад відмови від меркантилізму – це Англія. Англійцям пощастило в тому сенсі, що у них завжди була конкуренція між королем і парламентом, а також конкуренція судів.

Поява економічної науки багато в чому зобов’язана меркантилізму і бажанням розібратися в тому, чому ж благі наміри держав завжди закінчуються катастрофою. Цілком логічно, що нехитрий і прямолінійний меркантилізм був першою жертвою цієї науки, а результатом став небачений економічний ріст в XIX столітті. Я думаю, що наша держава, час від часу намагається регулювати ціни, намагається заради статистики та звітності. У держави та економіки різні часові цикли. Для держави важливо “вирішити питання” зараз і відрапортувати про це. Проблема вважається вирішеною, а те, що відбувається потім, випадає з державного поля зору. А потім “зарегульована” гречка пропадає з прилавків. Немає гречки – немає проблеми.

Finance.ua